可以抵御凶险的吉兽
《山海经·西山经》
又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流于番泽。其中多文贝，有兽焉，曰天狗，其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶。
天狗食日 天狗食月
传说古时候，有一位名叫“目犍连”的公子。生性好佛，为人善良。十分孝顺母亲，但是，目犍连之母，身为娘娘，生性暴戾，为人好恶。
有一次，目犍连之母突然心血来潮，想出了一个恶主意：和尚念佛吃素。我要作弄他们一下，开荤吃狗肉。她吩咐做了三百六十只狗肉馒头，说是素馒头，要到寺院去施斋。目犍连知道了这事，劝说母亲不听，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就准备了三百六十只素馒头。藏在每个和尚的袈裟袖子里。目犍连之母来施斋，发给每个和尚一个狗肉馒头。和尚在饭前念佛时，用袖子里的素馒头将狗肉馒头调换了一下，然后吃了下去。目犍连之母见和尚们个个吃了她的馒头，“嘿嘿”拍手大笑说：“今日和尚开荤啦！和尚吃狗肉馒头啦！”方丈双手合十，连声念道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”事后，将三百六十只狗肉馒头，在寺院后面用土埋了。
这事被天上玉帝知道后，十分震怒。将目犍连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生。目犍连是个孝子，得知母亲打入地狱。他日夜修炼，终于成了地藏菩萨。为救母亲，他用锡杖打开地狱门。目犍连之母和全部恶鬼都逃出地狱，投生凡间作乱。玉帝大怒，令目犍连下凡投身为黄巢。后来“黄巢杀人八百万”，传说就是来收这批从地狱逃出来的恶鬼。目犍连之母变成的恶狗，逃出地狱后，因十分痛恨玉皇大帝，就窜到天庭去找玉皇大帝算帐。她在天上找不到玉皇大帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。这只恶狗没日没夜地追，她追到月亮，就将月亮一口吞下去；追到太阳，也将太阳一口吞下去。不过目犍连之母变成的恶狗，最怕锣鼓、燃放爆竹，吓得恶狗把吞下的太阳、月亮，又只好吐了出来。
太阳、月亮获救后，又日月同辉，重新运行。恶狗不甘心又追赶上去，这样一次又一次就形成了天上的日蚀和月蚀。民间就叫“天狗吃太阳”，“天狗吃月亮”。每逢日蚀、月蚀时，不少城乡百姓还流传着敲锣击鼓、燃放爆竹来赶跑天狗的习俗。
