中华人民共和国首艘航空母舰辽宁舰于2012年9月25日正式交接入列中国人民解放军海军[1]，距离当初到港的2000年已经过了多年。其后，中国经济网引述消息人士报道，中国计划于2012年开始的未来4年，建造两艘常规动力航空母舰；并且于2020年前发展核动力航空母舰。最终组织建立4支航空母舰战斗群，分别部署于南海舰队及东海舰队。至于根据《华尔街日报》引述美国国防部的年度报告内容报道，指出辽宁舰是中国迈向自行建造航空母舰的第一步；中国最快于2015年就会推出首艘（完全是）中国自行研究及制造的航空母舰舰队。
2012年9月27日，中华人民共和国国防部于国防部外事办公室举行例行记者招待会，由国防部新闻局副局长兼新闻发言人杨宇军上校代表，首次交代关于中国航空母舰事宜。国防部表示，中国会按照中国经济及中国社会的发展情况，国防需要及解放军建设，通盘考虑发展航空母舰及建设新航空母舰，不会很快建造[2]。同时澄清有关于中国第二艘航空母舰正在上海建造、预计于2012年年底下水的报道[3]“不准确”。
后来传言仍然不断，早在2014年期间，辽宁省便已经有新型国造航母在大连开工建造下水的消息，但直到2015年12月31日，中国国防部发言人才首度在例行记者会上证实，并公开说明了相关细节[4]，包含新舰艇仍旧采用常规动力装置；搭载国产舰载机采用飞机滑跳式（英语：aircraft ski-jump）方式；不过，第二艘航空母舰由中华人民共和国自行研制，2013年11月开工，2015年3月开始坞内建造。2017年4月26日 中国第二艘航空母舰下水仪式在中国船舶重工集团公司大连造船厂举行。2018年5月13日，进行首次海试。2019年12月服役，但总体外型仍未有大变动。[5]
在2019年10月，曾经有消息传出中国的004型核动力航母已经完成设计[6]。不过在2019年11月，根据《南华早报》报道称，中国计划建造的第三与第四艘航母将继续采用常规动力，因经济原因，核动力航母还在酝酿中[7]。而在2021年年初，美国国会研究服务部指出，解放军确实正全力制造新航母003以测试，但由于资金与技术的限制，所以继续研发新航母004的计划将被暂时搁置[8]。
